যুক্তরাজ্যজুড়ে ভয়াবহ শীতঝড় ও টানা তুষারপাতের কারণে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে জনজীবন কার্যত অচল হয়ে পড়েছে। মেট অফিসের রেড ও অ্যাম্বার সতর্কতার মধ্যেই বুধবার রাত থেকে তুষারঝড় অব্যাহত রয়েছে। শক্তিশালী ঝড়ের সঙ্গে ভারী তুষারপাতের ফলে সড়ক, রেলপথ ও আকাশপথে ব্যাপক বিপর্যয় দেখা দিয়েছে। সর্বশেষ পরিস্থিতিতে মিডল্যান্ডস, ওয়েলস, উত্তর ইংল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডের বিস্তীর্ণ এলাকায় সড়কে ১০ থেকে ৩০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত বরফ জমেছে। উঁচু ও পাহাড়ি এলাকায় কোথাও কোথাও বরফের স্তর ৩০ সেন্টিমিটার ছাড়িয়েছে। শহরাঞ্চলেও প্রধান সড়ক ও আবাসিক এলাকায় পুরু বরফ জমে যান চলাচল প্রায় বন্ধ হয়ে গেছে।

বার্মিংহাম, ম্যানচেস্টার, লিডস, শেফিল্ড ও কার্ডিফসহ বিভিন্ন শহরে বসতবাড়ির দরজা ও প্রবেশপথের সামনে বরফ জমে অনেক বাসিন্দা ঘর থেকে বের হতে পারছেন না। বহু এলাকায় সকাল থেকে মানুষকে নিজ নিজ বাড়ির সামনে কোদাল ও ঝাঁটা দিয়ে বরফ সরাতে দেখা গেছে। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, আইন অনুযায়ী বাসিন্দারা নিজেদের বাড়ির সামনে থাকা ফুটপাত ও প্রবেশপথের বরফ নিরাপদভাবে অপসারণ করতে পারেন এবং এতে কোনো জরিমানার ঝুঁকি নেই। রাতে বিভিন্ন শহরের রাস্তায় গাড়ি আটকে থাকার ঘটনাও ঘটেছে। অনেক জায়গায় চালকদের গাড়ি ছেড়ে হেঁটে নিরাপদ স্থানে যেতে দেখা গেছে। বরফে পিচ্ছিল হয়ে পড়ায় প্রধান সড়ক ও মোটরওয়েতে দুর্ঘটনার আশঙ্কায় পুলিশ একাধিক রুট সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেয়।

বরফ ও ঝড়ের প্রভাবে রেল যোগাযোগ মারাত্মকভাবে ব্যাহত হয়েছে। সীমিত আকারে ট্রেন চললেও অধিকাংশ রুটে দীর্ঘ বিলম্ব ও বাতিলের খবর পাওয়া গেছে। বাস চলাচল অনেক এলাকায় সম্পূর্ণ বন্ধ রয়েছে। বার্মিংহাম বিমানবন্দর ভারী তুষারপাতের কারণে রানওয়ে সাময়িকভাবে বন্ধ রাখায় একাধিক ফ্লাইট বাতিল ও বিলম্বিত হয়। লন্ডন লুটন বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ যাত্রীদের যাত্রার আগে বিমান সংস্থার সঙ্গে যোগাযোগ করার পরামর্শ দিয়েছে।

আরও পড়ুন, ট্রাম্পকে ‘অত্যাচারী’ বললেন খামেনি, ক্ষমতাচ্যুত করার হুঁশিয়ারি

দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে বিদ্যুৎ বিভ্রাটের ঘটনাও ঘটেছে। প্রচণ্ড বাতাস ও বরফের চাপে গাছ উপড়ে পড়ায় বিভিন্ন এলাকায় বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়। জরুরি পরিষেবাগুলোকে সর্বোচ্চ সতর্ক অবস্থায় রাখা হয়েছে। এদিকে পরিস্থিতি মোকাবিলায় বিভিন্ন সিটি কাউন্সিল বরফ অপসারণ ও গ্রিটিং কার্যক্রম জোরদার করেছে। বার্মিংহাম সিটি কাউন্সিল, ম্যানচেস্টার সিটি কাউন্সিলসহ একাধিক স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, রাতভর গ্রিটিং লরি ও স্নো-প্লাউ মোতায়েন করে প্রধান সড়ক, হাসপাতালগামী রুট ও জরুরি পরিষেবার পথ পরিষ্কার রাখার চেষ্টা চলছে। পাশাপাশি প্রবীণ, প্রতিবন্ধী ও একা বসবাসকারী ব্যক্তিদের সহায়তায় স্বেচ্ছাসেবক দল মাঠে কাজ করছে।

আরও পড়ুন, মালয়েশিয়ায় সাবেক সেনাপ্রধান ও দুই স্ত্রী দুর্নীতির অভিযোগে আটক

কাউন্সিল কর্তৃপক্ষ জানায়, অগ্রাধিকার ভিত্তিতে প্রধান সড়ক ও জরুরি রুট পরিষ্কার করা হচ্ছে। আবাসিক সড়ক ও বাড়ির সামনে জমে থাকা বরফ অপসারণে স্থানীয় বাসিন্দাদের সহযোগিতা কামনা করা হয়েছে। একটানা তুষারপাতের কারণে পরিষ্কার করা রাস্তায় পুনরায় বরফ জমে যাচ্ছে বলেও জানানো হয়। দুর্যোগের প্রভাবে দেশের বিভিন্ন এলাকায় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। অনেক স্কুল অভিভাবকদের টেক্সট মেসেজ ও ইমেইলের মাধ্যমে জানিয়ে দিয়েছে যে আবহাওয়া স্বাভাবিক না হওয়া পর্যন্ত ক্লাস বন্ধ থাকবে। মেট অফিস জানিয়েছে, আগামী ২৪ ঘণ্টা পরিস্থিতি আরও ঝুঁকিপূর্ণ থাকতে পারে। তীব্র বাতাসের সঙ্গে নতুন করে তুষারপাতের আশঙ্কা রয়েছে। কর্তৃপক্ষ জনগণকে সরকারি নির্দেশনা অনুসরণ এবং জরুরি প্রয়োজন ছাড়া ভ্রমণ এড়িয়ে চলার আহ্বান জানিয়েছে।