বিশ্ব ফুটবলে অসংখ্য রেকর্ডের মালিক লিওনেল মেসি। প্রায় দুই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে খেলেছেন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন প্রায় সব বড় দলের বিপক্ষে। তবে একটি নাম এতদিন ছিল তালিকার বাইরে—ইংল্যান্ড।অবশেষে সেই অপেক্ষার অবসান হতে যাচ্ছে। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে বুধবার আটলান্টায় ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। আর এই ম্যাচ দিয়েই প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবেন মেসি।৩৯ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন অধিনায়ক এর আগে ব্রাজিল, উরুগুয়ে, জার্মানি, ইতালি, স্পেন ও ফ্রান্সের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে খেললেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কখনো খেলার সুযোগ হয়নি।

আরও পড়ুন, মেসির জাদুতে সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা

২০০৫ সালে একটি প্রীতি ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু আন্তর্জাতিক অভিষেক ম্যাচে লাল কার্ড পাওয়ায় সেই ম্যাচে খেলতে পারেননি তিনি।কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করার পর মেসি বলেন, "ইংল্যান্ড দুর্দান্ত একটি দল। তাদের বিপক্ষে এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে পারা অবশ্যই বিশেষ অনুভূতি।"ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এবার মুখোমুখি হচ্ছে ফুটবল বিশ্বের দুই পরাশক্তি। আর সেই ম্যাচে মেসির প্রথম ইংল্যান্ড অধ্যায় দেখার অপেক্ষায় কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমী।