আন্তর্জাতিক ফুটবল ম্যাচে প্রথম বারের মতো ট্রান্সজেন্ডার রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করে ইতিহাস গড়েছেন ইসরায়েলি রেফারি সাপির গায়া বার্মান। গতকাল সোমবার নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড ও মন্টেনেগ্রোর মধ্যকার উয়েফা নারী অনূর্ধ্ব-১৭ইউরো বাছাইপর্বের ম্যাচে রেফারির দায়িত্ব পালন করেছেন ৩০ বছর বয়সি এই রেফারি। যা ইউরোপিয়ান ফুটবলে এটি প্রথম। এছাড়া সপ্তাহের শেষের দিকে কাজাখস্তান ও মন্টেনেগ্রোর মধ্যকার আরেকটি ম্যাচেও রেফারির দায়িত্ব পালন করবেন তিনি।

সাপির ২০২১ সালে তার লিঙ্গ পরিবর্তনের বিষয়টি প্রকাশ্যে ঘোষণা করেছিলেন। তারপর ঘরোয়া ক্লাব ফুটবলে রেফারির দায়িত্ব পালন করলেও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে গতকালই ছিল তার প্রথম ম্যাচ। এই পেশায় তার রয়েছে দীর্ঘ অভিজ্ঞতা। প্রায় ১৪ বছর। নতুন যাত্রা অর্থাৎ আন্তর্জাতিক রেফারি হিসেবে অভিষেক ম্যাচের আগে গণমাধ্যম এফএফপিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের অনুভূতি জানিয়ে সাপির বলেন, ‘এটি এক অভূতপূর্ব অনুভূতি-অগাধ গর্ব, অপরিসীম উত্তেজনা।  আমি আমার দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে চাই, ট্রান্সজেন্ডার সম্প্রদায়ের জন্য দাঁড়াতে চাই এবং প্রমাণ করতে চাই যে প্রতিটি স্বপ্নই সম্ভব।’বার্মান মনে করেন, তার এই অর্জন তরুণ ফুটবলারদের জন্যও অনুপ্রেরণা হবে। বলেন, ‘যখন তরুণ খেলোয়াড়রা মাঠে বৈচিত্র্য দেখতে পায়, তখন অন্তর্ভুক্তির বিষয়টি স্বাভাবিক হয়ে যায়। এতে স্পষ্ট বার্তা যায় যে আসল মূল্য প্রতিভা ও প্রতিশ্রুতির। এর আগে, ২০১৮ সালে ইংল্যান্ডের লুসি ক্লার্ক প্রথম ট্রান্সজেন্ডার নারী হিসেবে ফুটবল ম্যাচে রেফারির দায়িত্ব পালন করেন, তবে তিনি আন্তর্জাতিক কোনো ম্যাচ পরিচালনা করেননি।