সর্বকালের সেরা ফুটবলার কে, প্রশ্নের জবাবে যে ঝড়টা ওঠে, তা চিরন্তন। সেই গেল শতাব্দীর শেষ অংশ থেকে শুরু, তা এখনও চলছে। তাতে যোগ হচ্ছে নিত্যনতুন নাম। সবশেষ সংযোজনটা হয়েছে লিওনেল মেসির নাম। সেই তাকেই এবার বিশ্ব ফুটবলের সর্বকালের সেরা খেতাব দিয়ে বসেছে ইন্টারন্যাশনাল ফেডারেশন অব ফুটবল হিস্টরি অ্যান্ড স্ট্যাটিসটিকস (আইএফএফএইচএস)। তবে এ নিয়ে ইতোমধ্যে বিতর্কের জন্ম হয়েছে। কেননা, আইএফএফএইচএসের র‌্যাংকিংয়ে মেসির পরে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন ‘ফুটবলের রাজা’ ব্রাজিলের পেলে। প্রশ্ন উঠেছে, ‘কালো মানিক’ পেলে যেখানে সর্বোচ্চ তিনবার (১৯৫৮, ১৯৬২ ও ১৯৭০) ।

বিশ্বকাপ জিতেছেন আর মেসি মাত্র একবার (২০২২), সেখানে কীভাবে ব্রাজিলের ফুটবল কিংবদন্তি দ্বিতীয় হন?  চতুর্থ স্থানে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর ঠাঁই পাওয়াও মেনে নিতে পারেননি অনেকে। ইতিহাসের সর্বোচ্চ (এ পর্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে ৯৩৫ গোল) গোলদাতা হলেও পর্তুগিজ মহাতারকা কখনো বিশ্বকাপ জিততে পারেননি।১৯৮৬ বিশ্বকাপে ম্যারাডোনা আর্জেন্টিনাকে জিতিয়েছিলেন একক নৈপুণ্যে। ’৮৬ বিশ্বকাপে ম্যারাডোনার ছিল পাঁচটি করে গোল ও অ্যাসিস্ট। ৩৬ বছর পর মেসিও ম্যারাডোনার মতো ১০ গোলে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে অবদান রাখেন (সাত গোল, তিন অ্যাসিস্ট)। ফলে রেকর্ড দুবার বিশ্বকাপে ‘গোল্ডেন বল’ জিতে নেন মেসি।  সর্বকালের সেরা ১০ ফুটবলারের র‌্যাংকিং প্রকাশ করে আইএফএফএইচএস। যেখানে শীর্ষে জায়গা পেয়েছেন মেসি। এরপর ব্রাজিলের ফুটবল সম্রাট পেলে ও আর্জেন্টাইন ফুটবল কিংবদন্তি ম্যারাডোনা।